Inicialmente, el instituto, con carácter diocesano, tomó el nombre de Religiosas de la Asunción de Nuestra Señora. Las primeras constituciones, redactadas por madre Teresa, fueron aprobadas el 8 de diciembre de 1865. Pero siendo el anhelo de Madre Teresa agregarse a una orden donde fuese particularmente venerada la Santísima Virgen, consiguió que el 4 de abril de 1887 fuera agregada a la Orden de la Merced por decreto del Maestro General fr. Pedro Armengol Valenzuela, y desde aquel mismo día tomaron el nombre de Hermanas de Nuestra Señora de la Merced. El 25 de marzo de 1912, su Santidad Pío X concedió el Decretum laudis; el 13 de junio de 1931 Pío XI daba la primera aprobación como Instituto de derecho pontificio, y el 6 de mayo de 1941 Pío Xii concedía la aprobación definitiva de las constituciones. El carisma del Instituto se caracteriza esencialmente por un espíritu apostólico y mariano a través de las obras de caridad y misericordia. En palabras de Madre Teresa: “Esta familia religiosa ha sido fundada para honrar la vida de Jesús en María y por María”.
Las constituciones renovadas en 1975 precisan en estos término el carisma y la espiritualidad del Instituto: “Tal espiritualidad, fundada sobre la caridad redentora y sobre la humildad de la que madre Teresa dio un ejemplo inconfundible, está formada por una fe ardiente, una caridad intensa, una dedicación sin límites, un celo que no rechaza nada de lo que puede ser agradable a Dios y procurar la salvación de las almas”.
Las hermanas son en la actualidad unas 450 repartidas en más de 50 comunidades esparcidas por Francia, Italia, Bélgica, Palestina, India, Chile, Ecuador, Estados Unidos y alguna presencia en África.
Se dedican a la educación de la infancia y de la juventud, a la asistencia de los huérfanos, al cuidado de los enfermos en las clínicas y hospitales y de los ancianos en los asilos.
Fuente: La Merced en la liturgoia, 2023-2024.
Fundadora: Elisabeth Bacq , conocida como Madre Teresa de Jesús Bacq (1825 – 1896).
Fecha de fundación: 2 de enero de 1864, en Nancy, Francia, y agregadas a la Orden el 4 de abril de 1887 por el P. Maestro General P. Pedro Armengol Valenzuela Poblete.
Finalidad: enseñar a la juventud, mediante la caridad redentora y la humildad, “la santificación de los propios miembros y la del prójimo, mediante las obras de misericordia, de caridad y de apostolado”.
Casa central: Roma, Italia
E-mail: bacq.gen@virgilio.it / segr.gen@alice.it
